Vienas sausiausių pasaulio regionų pamažu virsta CO₂ kaupikliu: dėl ilgalaikės ir plataus masto medžių sodinimo programos jis dabar sugeria daugiau šiltnamio efektą sukeliančių dujų, nei jų išskiria.

Toks rezultatas pasiektas po beveik penkis dešimtmečius trunkančio darbo šiaurės vakarų Kinijoje, Taklamakano dykumos pakraščiuose. Tai taip pat rodo, kad, esant pakankamam finansavimui ir ilgalaikiam stabilumui, apželdinimo miškais projektai gali būti sėkmingi.

Dykumos pakraščių pokyčius vertino Jungtinių Valstijų ir Kinijos mokslininkų komanda. Tyrėjai, remdamiesi kelerius metus rinktais palydovinių jutiklių duomenimis ir modeliavimu, analizavo CO₂ koncentraciją, augalijos dangą ir orų tendencijas.

Nors dideli atogrąžų miškai, tokie kaip Amazonija, dažniausiai sulaukia daugiausia dėmesio kaip anglies kaupikliai, šie rezultatai dar kartą patvirtina, kad svarbų indėlį gali suteikti ir siauresnės medžių bei krūmų juostos. Tyrėjų teigimu, panašiai būtų galima keisti ir kitas dykumas.

„Tai nėra toks miškas kaip Amazonės ar Kongo atogrąžų girios“, – teigė Kalifornijos universiteto Riversaide atmosferos mokslininkas „King-Fai Li“.

„Kai kurios apželdintos teritorijos tėra krūmynai, panašūs į Pietų Kalifornijos čaparalį“, – pridūrė jis.

„Tačiau pats faktas, kad jos apskritai sugeria CO₂ ir tai daro nuosekliai, yra teigiamas reiškinys, kurį galime išmatuoti ir patvirtinti iš kosmoso“, – sakė „King-Fai Li“.

Mokslininkai Taklamakano dykumą apibūdina kaip biologinę tuštumą ir hipersausrę aplinką, pabrėždami ypač atšiaurų klimatą. Ši teritorija užima apie 337 tūkst. kvadratinių kilometrų.

Naujausi duomenys leidžia manyti, kad dykumos taip pat gali veikti kaip anglies kaupikliai, tačiau tam įtakos turi daug veiksnių – nuo orų modelių iki smėlio judėjimo.

Nors medžiai buvo sodinami tik Taklamakano dykumos pakraščiuose, panašu, kad tai reikšmingai paveikė anglies balansą. Tyrėjų surinkti duomenys rodo, kad visas dykumos regionas vis aktyviau sugeria anglį, ypač drėgnuoju metų laikotarpiu nuo liepos iki rugsėjo, taip pat tose vietovėse, kuriose augo medžiai.

Programa davė ir papildomos naudos: apželdinimas sumažino vėjo eroziją, susilpnino smėlio audrų dažnumą bei intensyvumą ir padėjo apsaugoti vietos žemės ūkio paskirties žemes.

Ši iniciatyva yra „Three-North Shelterbelt Program“ dalis. Numatyta, kad projektas aplink dykumą bus tęsiamas iki 2050 metų. Galutinis tikslas – padidinti miškingumą 13-oje šiaurės Kinijos provincijų nuo 5,05 iki 14,95 procento.

„Net ir dykumos nėra beviltiškos“, – įsitikinęs „King-Fai Li“.

„Tinkamai planuojant ir turint kantrybės, įmanoma sugrąžinti gyvybę į žemę ir taip bent šiek tiek palengvinti oro kokybės bei klimato problemas“, – sakė jis.

Vis dėlto svarbu pažymėti, kad Taklamakano dykumos pakraščiai turi tam tikrų išskirtinių savybių, todėl toks metodas nebūtinai tiktų visur. Vienas svarbiausių veiksnių – aplinkiniai kalnai, iš kurių atitekantis vanduo padeda aprūpinti medžius drėgme.

Be to, dabartinis anglies sugėrimo mastas dar nėra didelis. Net jei visa Taklamakano dykuma būtų padengta žaliuojančiu mišku, tikėtina, kad tai kompensuotų apie 60 mln. tonų anglies dioksido. Palyginimui, pasaulinės emisijos per metus siekia maždaug 40 mlrd. tonų.

Vis dėlto kiekvienas anglies kaupiklis yra svarbus. Atsižvelgiant į vis didesnį atmosferoje besikaupiančio anglies dioksido kiekį, šis tyrimas suteikia vilčių, kad ateityje bus galima taikyti daugiau veiksmingų priemonių.

Tyrimai rodo, kad dėl klimato kaitos daugelis anglies kaupiklių ateinančiais dešimtmečiais gali nustoti sugerti anglį ir patys tapti papildomu taršos šaltiniu. Kai kuriuose regionuose ši pusiausvyra jau yra persivertusi, todėl būtinos skubios atsakomosios priemonės.

„Klimato krizės neišspręsime vien sodindami medžius dykumose“, – teigė „King-Fai Li“.

„Tačiau suprasti, kur ir kiek CO₂ galima sugerti, kokiomis sąlygomis tai vyksta ir koks yra tikrasis poveikis, yra būtina. Tai tik viena dėlionės dalis“, – sakė jis.