Kalifornijos Siera Nevados kalnuose įvykusi sniego lavinos tragedija sukrėtė ne tik vietos bendruomenę, bet ir visą pasaulį. Tai – daugiausia gyvybių pareikalavusi lavina Jungtinėse Valstijose per beveik pusę amžiaus. Toliau pateikiama išsami, taisyklinga lietuvių kalba parengta šios nelaimės apžvalga.

Kalifornijos Siera Nevados kalnuose nuslinko pražūtinga sniego lavina, tapusi daugiausia aukų pareikalavusia per pastaruosius 45 metus JAV. Milžiniška sniego masė, savo plotu prilygstanti futbolo aikštei, atitrūko nuo kalno šlaito ir palaidojo grupę iš 15 kalnų slidinėjimo entuziastų, tarp kurių buvo ir profesionalūs kalnų gidai.

Kova dėl išlikimo sniego spąstuose

Tragedija įvyko netoli Tahoe ežero, maždaug 2300 metrų aukštyje. Po trijų dienų žygio kalnuose turistų grupė grįžo į bazę per smarkų snygį. Apie 11.30 val. ryto netikėtai nuo šlaito nuslinko milžiniška lavina, kuri akimirksniu užgriuvo didžiąją dalį grupės.

Šešiems žmonėms pavyko išsigelbėti. Jie pasistatė improvizuotą laikiną prieglobstį iš brezento ir išsiuntė pavojaus signalus, naudodamiesi avariniais švyturėliais ir tekstiniais pranešimais. Taip prasidėjo sudėtinga gelbėjimo operacija.

Apie 50 gelbėtojų specialia technika – ratrakais – pasiekė maždaug 3,2 kilometro atstumą iki nelaimės vietos, o likusią kelio dalį įveikė slidėmis, kad nesukeltų naujų sniego nuošliaužų. Darbą smarkiai apsunkino audringos oro sąlygos, prastas matomumas ir itin nestabili sniego danga.

„Ekstremalios oro sąlygos – sakyčiau, tai net per švelnus apibūdinimas“, – apie gelbėjimo operaciją kalbėjo Nevados apygardos šerifė Shannon Moon.

Didžiausia lavinos tragedija nuo 1981 metų

Deja, aštuoni slidininkai žuvo vietoje. Jų kūnai buvo surasti ir tiksliai lokalizuoti, tačiau dėl labai prastų oro sąlygų ir didelio lavinų pavojaus jų evakuacija atidėta, kol orai pagerės. Dar vienas žmogus laikomas dingusiu be žinios ir, tikėtina, žuvusiu. Žinoma, kad grupę sudarė devynios moterys ir šeši vyrai.

Šis incidentas tapo daugiausia aukų pareikalavusia sniego lavina Jungtinėse Valstijose nuo 1981 metų, kai Rainier kalne žuvo 11 alpinistų. Ekspertai pabrėžia, kad padidėjusi lavinų rizika šiame regione buvo prognozuota iš anksto – prieš nelaimę čia iškrito keli metrai nestabilaus sniego sluoksnio, kuris dėl audringų orų ir temperatūrų svyravimų tapo ypač pavojingas.

Šiuo metu vietos valdžia aiškinasi aplinkybes su turo organizatore – kalnų gidų bendrove „Blackbird Mountain Guides“. Tyrėjai siekia išsiaiškinti, kodėl, nepaisant audros įspėjimų ir labai didelio lavinų pavojaus prognozių, buvo nuspręsta vesti grupę pasirinktu maršrutu.

Tematiškai susijusi ir kita byla, neseniai sukrėtusi Austriją: ten alpinistas stojo prieš teismą dėl neatsargaus savo draugės nužudymo, kai per audrą paliko ją šalti aukščiausioje šalies viršukalnėje. Gynyba teigia, kad tai buvo tragiška nelaimė, tačiau prokuratūra kelia klausimus dėl neatsakingų sprendimų esant ekstremalioms sąlygoms.