Europos Komisijos pirmininkė Ursula von der Leyen šio mėnesio pabaigoje planuoja vykti į Australiją, siekdama užbaigti jau kelerius metus stringantį laisvosios prekybos susitarimą, patvirtino su šiuo klausimu susipažinę šaltiniai.
Sėkmingas susitarimo užbaigimas būtų dar viena svarbi Europos Komisijos prekybos politikos pergalė po neseniai pasiektų susitarimų su Lotynų Amerikos Mercosur bloku ir Indija. Šie procesai vyksta geopolitinei įtampai tarp Europos Sąjungos, JAV ir Kinijos vis labiau intensyvėjant.
Pasak vieno šaltinio, von der Leyen į Kanberą galėtų vykti netrukus po vasario 15 dieną pasibaigsiančios Miuncheno saugumo konferencijos.
Ar vizitas įvyks, priklausys nuo pažangos derybose, kurias veda už prekybą atsakingas Europos Komisijos narys Marošas Šefčovičius. Kitą savaitę Briuselyje jis turėtų susitikti su Australijos prekybos ministru Donu Farrellu.
„Kaip visada, pažanga jautrioje derybų stadijoje priklausys nuo turinio“, – sakė Europos Komisijos pirmininkės pavaduotojas ir vyriausiasis atstovas spaudai Olofas Gillas.
Derybos dėl ES ir Australijos laisvosios prekybos sutarties žlugo 2023 metais, kai Kanbera apkaltino Briuselį nepakankamai atveriant ES rinką jautrioms žemės ūkio prekėms – jautienai, avių mėsai, pieno produktams ir cukrui.
Žemės ūkis ir toliau išlieka viena pagrindinių įtampos sričių ES prekybos derybose. Mercosur susitarimas jau sulaukė aštrios Europos ūkininkų kritikos – jie baiminasi nesąžiningos konkurencijos dėl didesnio importo iš Lotynų Amerikos.
Vis dėlto Australija Briuselyje vertinama kaip strategiškai svarbi ir bendramintė partnerė. ES siekia įvairinti savo prekybinius ryšius, plėsti priėjimą prie pasaulinių rinkų ir mažinti priklausomybę nuo vis labiau užsidarančios JAV rinkos bei vis agresyvesnės Kinijos prekybos politikos.