Technologijų bendruomenė nuo Silicio slėnio iki Šendženo suūžė, kai praėjusių metų pabaigoje „Meta“ už maždaug 2 mlrd. JAV dolerių įsigijo Singapūre įsikūrusį dirbtinio intelekto startuolį „Manus“, turintį kiniškas šaknis.

Daugeliui Kinijos kūrėjų, siekiančių sukurti produktus, galinčius varžytis su amerikietiškais analogais, šis sandoris atrodė kaip patvirtinimas, kad sudėtinga „ofšorinė“ struktūra – vadinamasis „Singapūro plovimas“, kai įmonės perkelia veiklą į miestą-valstybę – gali padėti apeiti tiek Pekino, tiek Vašingtono kontrolę.

Tačiau netrukus šias viltis sudaužė netikėtas Kinijos valdžios įsikišimas: Pekinas suintensyvino pastangas atgrasyti Kinijos DI kūrėjus nuo verslo perkėlimo į užsienį.

Kinijos vyriausybė pradėjo vertinti, ar „Manus“ pardavimas nepažeidė technologijų eksporto ir investicijų į užsienį taisyklių. Taip pat, remiantis žiniasklaidos pranešimais, įmonės bendraįkūrėjams Xiao Hong ir Ji Yichao buvo uždrausta išvykti iš Kinijos į Singapūrą.

„Manus“ buvo įkurta Kinijoje, tačiau pernai perkėlė būstinę ir pagrindines komandas į Singapūrą. Tai leido pasiekti platesnius užsienio investuotojų kapitalo šaltinius, įskaitant San Fransiske įsikūrusį rizikos kapitalo fondą „Benchmark“. Bendrovė Silicio slėnyje išgarsėjo DI agentu, gebančiu savarankiškai kurti interneto svetaines ir atlikti bazines programavimo užduotis.

Vis dėlto toks finansavimas 2025 m. viduryje sulaukė kritikos JAV, kur įstatymų leidėjai yra apriboję amerikiečių investuotojų galimybes tiesiogiai remti Kinijos DI bendroves.

Kinijos valdžios atliekama platesnė peržiūra sukėlė nerimą ir sumaištį tarp Kinijos technologijų startuolių įkūrėjų ir rizikos kapitalo investuotojų, kurie tyliai rėmė „Singapūro plovimo“ modelį. JAV ir Kinijos technologinė konkurencija gilėja, o kartu auga ir spaudimas talentų bei technologijų judėjimui.

Modelis, kuris nebeveikia

„Kelias, kuriuo nuėjo „Manus“, greičiausiai nebebus kartojamas“, – teigė Silicio slėnyje veikiančios ankstyvosios stadijos investuotojos „Argo Venture Partners“ vadovaujantis partneris Wayne’as Shiong.

Pasak jo, vis daugiau įkūrėjų svarsto startuoti už Kinijos ribų „nuo pirmos dienos“, dar prieš atliekant reikšmingus tyrimų ir plėtros darbus Kinijoje, užuot bandžius viduryje augimo persitvarkyti per struktūrinius pakeitimus.

„Įkūrėjai, kurie taikosi į pasaulinę plėtrą ir didesnius įverčius, vis dar matys privalumą turėti rėmėjų JAV“, – pridūrė W. Shiong. Jo teigimu, Kinijos DI startuolių vertinimai dažnai būna gerokai mažesni nei JAV konkurentų.

Pekine dirbantis teisininkas Yuan Cao iš advokatų kontoros „Yingke“ sakė, kad Pekinui tai yra aiškus perspėjimo signalas, kai įmonės ankstyvuoju etapu technologijas kuria Kinijoje, o vėliau „perkelia turtą į užsienio subjektą per restruktūrizavimą“.

„Tokiose situacijose svarbiau, kur kuriamas produktas, o ne kur registruota kontroliuojančioji bendrovė“, – pažymėjo Y. Cao.

Singapūre dirbantis tarptautinių DI bendrovių patarėjas Matthias Hendrichs akcentavo, kad vien „Singapūro plovimo“ nepakanka.

„Vien tik vietinės teisinės struktūros sukūrimas ir kelių vietinių darbuotojų įdarbinimas yra visiškai nepakankamas“, – sakė jis.

Anot jo, realiam persikėlimui reikia perkelti visą komandą, perorientuoti klientų bazę, o ankstyvieji Kinijos investuotojai dažniausiai turi pasitraukti iš savo pozicijų.

Ši istorija tapo perspėjimu ir investuotojams, kurie tikėjosi, kad „ofšorinės“ struktūros apsaugos perspektyvius Kinijos startuolius nuo Pekino įtakos. Singapūre veikiančio šeimos biuro „Alpha Omega Holdings“ vadovaujantis partneris Alexas Ma teigė, kad Kinijos institucijos gali „peržengti Singapūro fasadą“ ir nagrinėti įmonės esmę – kodą, duomenis bei talentus.

Kartu jis pridūrė, kad Pekinas gali nenorėti „pernelyg bausti sėkmės“, nes tai demotyvuotų įkūrėjus ir iškraipytų paskatas. A. Ma išliko optimistiškas, kad po „Manus“ atvejo įmonės vis tiek ras naujų atitikties reikalavimams kelių.

Kas toliau?

Kol kas neaišku, kokių papildomų veiksmų Kinijos vyriausybė gali imtis, be įkūrėjams taikomų išvykimo apribojimų, ir ar ji pareikalaus „Meta“ bei „Manus“ atšaukti sandorį.

Vis dėlto, kol Pekinas tęsė peržiūrą, sandoris buvo užbaigtas: pranešama, kad kovo pradžioje daugiau nei 100 „Manus“ darbuotojų persikėlė į „Meta“ biurą Singapūre.

„Meta“ atstovas, atsakydamas raštu, nurodė: „Sandoris visiškai atitiko taikomus įstatymus. Tikimės tinkamo tyrimo užbaigimo.“ Kinijos užsienio reikalų ministerija, Kinijos ambasada Singapūre ir „Manus“ į prašymus pakomentuoti neatsakė.

M. Hendrichs teigimu, jei Pekinas vis dėlto siektų sandorį išardyti, tai „Meta“ būtų „labai sudėtinga“, nes JAV technologijų milžinė skubėjo integruoti „Manus“ sprendimus, vykstant itin aršiai konkurencijai DI srityje.

Net ir tiems startuoliams, kurie nuo pat pradžių įkurti už Kinijos ribų, Pekino veiksmai pridėjo dar vieną neapibrėžtumo sluoksnį prie ir taip ne itin skaidrios reguliavimo sistemos.

Viena iš neatsakytų „pilkųjų zonų“ – ar darbo pavedimas Kinijoje esančioms komandoms gali būti laikomas technologijų eksporto pažeidimu. Toks užsakomasis darbas tarp užsienyje veikiančių Kinijos kilmės technologijų įkūrėjų buvo įprastas dėl kaštų taupymo ir galimybės pasinaudoti didele bei palyginti nebrangia techninių specialistų pasiūla.

Kinijos interneto priežiūros institucijos pastaraisiais metais sparčiai reguliavo sparčiai augantį DI sektorių, tačiau dažnai nespėjo su technologijų pažanga.

Singapūre veikiančio DI startuolio „Cognitio Labs“ bendraįkūrėjas Allenas Wangas teigė, kad kartais aiškumas atsiranda tik tada, kai konkretus atvejis tampa pakankamai garsus, kad atkreiptų valdžios dėmesį. Kinijos kilmės įkūrėjas įmonę šiemet pradėjo Singapūre, kuriame gyvena daugiau nei 10 metų.

Paklaustas, ar jo bendrovei būtų įmanoma dalį darbų perduoti Kinijoje esančioms komandoms, A. Wangas atsakė tiesiai: „Niekada nežinai, kol netampi pakankamai didelis.“