„Apple“, minėdama 50-ąsias metines, susiduria su esminiais klausimais, kurie gali nulemti, kokiu keliu kompanija pasuks per kitą pusšimtį metų. Bendrovė, nuo „iPod“ laikų formavusi vartotojiškos elektronikos kryptį, o su „iPhone“ iš esmės pakeitusi žmonių elgseną, dabar priversta atsakyti, kas bus toliau.

2011 m. „Apple“ pirmą kartą tapo brangiausia pasaulio įmone, aplenkusi „Exxon Mobil“. Vėlesnį dešimtmetį ji didelę laiko dalį išlaikė šį titulą, kartais užleisdama jį „Alphabet“ ar „Microsoft“. Dabar „Apple“ vertės reitinge yra antra – ją aplenkė „Nvidia“, kuri per pastaruosius kelerius metus smarkiai šovė į priekį dėl savo vaidmens dirbtinio intelekto bume.

2026 m. iki šiol „Apple“ akcijos yra smukusios beveik 7 proc., ir rezultatas prastesnis nei „S&P 500“ indeksas. Investuotojų akys krypsta į tai, ar bendrovė sugebės įtikinti rinką, kad jos strategija dirbtinio intelekto srityje yra pakankamai stipri.

Nors „Apple“ ir toliau dominuoja JAV išmaniųjų telefonų rinkoje, o paslaugų verslas generuoja daugiau nei 100 mlrd. JAV dolerių metinių pajamų, dirbtinio intelekto srityje ji kol kas nesukūrė ryškaus proveržio. Tuo metu konkurentai šiemet bendrai investuoja šimtus milijardų JAV dolerių į infrastruktūrą naujausiems modeliams kurti ir palaikyti. „Siri“ evoliucija buvo lėta, tačiau kompanija teigia, kad šiemet laukia atnaujinimas.

„Apple“ istorija, stipriai siejama su Steve’o Jobso vizija, šiandien persikėlė į pasaulį, kuriame „iPhone“ patobulinimai dažniau yra evoliuciniai, o aplinkinės technologijos patiria kartų pokytį. Vadovas Timas Cookas, perėmęs vairą prieš pat Jobso mirtį 2011 m., lapkritį atšventė 65-ąjį gimtadienį. Nors jis viešai atmetė kalbas apie pasitraukimą, bendrovės laukia sudėtingas etapas.

Štai penki klausimai, kurie, analitikų vertinimu, yra svarbiausi „Apple“ įžengus į antrąjį pusšimtį metų.

Koks bus kitas „iPhone“ lūžis aparatinėje įrangoje?

Šiuo metu pasaulyje aktyviai naudojama apie 2,5 mlrd. „Apple“ įrenginių. Tai suteikia milžinišką potencialą uždirbti iš programėlių ir kitų paslaugų. Vis dėlto Volstrytas laukia naujo didelio proveržio, kuris prilygtų „iPhone“ efektui.

Kompanija nutraukė „Apple Car“ projektą, o „Vision Pro“ akiniai išlieka nišiniu produktu. Rinka vis labiau krypsta į dirbtiniu intelektu paremtą aparatinę įrangą: dėvimus įrenginius, robotiką, erdvinę kompiuteriją arba dar neregėtus formatus.

„Manau, didžiausias klausimas – kas ateis po „iPhone“. Tai brandžios kategorijos, ir mes nežinome, kas bus toliau, bet žinome, kad tai bus kažkokia DI aparatinės įrangos forma“, – teigė „Creative Strategies“ vadovas Benas Bajarin.

Žiniasklaidoje pasirodė pranešimų, kad „Apple“ spartina trijų su „Siri“ susijusių DI dėvimų įrenginių kūrimą: išmaniųjų akinių, pakabuko tipo įrenginio ir „AirPods“ su kameromis. Dalis ekspertų mano, kad realiausias kandidatas tapti kitu dideliu produktu – akiniai, tačiau analitikai skeptiškai vertina, ar artimiausi planuojami atnaujinimai prilygs „iPhone“ revoliucijai.

Kas perims „Apple“ vadovavimą po Timo Cooko?

Nors T. Cookas viešai tikina neplanuojantis pasitraukti, rinkoje vis dažniau keliama įpėdinio tema. Tarp minimų kandidatų – „Apple“ aparatinės įrangos vadovas Johnas Ternusas.

J. Ternusas yra maždaug 15 metų jaunesnis už T. Cooką ir su „Apple“ siejamas didžiąją karjeros dalį. Jis prižiūri komandas, kurios kuria „iPhone“, „iPad“, „Mac“, „Apple Watch“, „AirPods“ ir „Vision Pro“.

„Forrester“ analitikas Dipanjanas Chatterjee pažymi, kad jei T. Cooko era buvo „operacinio efektyvumo ir plėtros“ laikotarpis, tai ateinantį dešimtmetį „Apple“ gali lydėti turbulencija, nes keičiasi žmonių sąveika su technologijomis, ypač generatyviojo DI kontekste. Kiti analitikai pabrėžia, kad naujam lyderiui teks ne tik formuoti produkto viziją, bet ir sugebėti dirbti su vyriausybėmis.

„Tim Cookas buvo priešakyje“, – sakė viena iš analitikių, pabrėždama, kad „Apple“ reikės žmogaus, galinčio tęsti šią kryptį.

Kaip „Apple“ spręs Kinijos dilemą?

Kinija yra kritiškai svarbi „Apple“ tiek kaip pardavimų rinka, tiek kaip gamybos centras. Tačiau šis laikotarpis itin permainingas dėl ilgalaikio ir brangaus JAV bei Kinijos prekybos konflikto. Spalį pasiektos paliaubos sumažino faktinį tarifų lygį iki mažiau nei 50 proc. vieniems metams.

2025 finansiniais metais „Apple“ pajamos iš Didžiosios Kinijos siekė 64,4 mlrd. JAV dolerių ir per dvejus metus sumažėjo 11 proc. Tai trečia pagal dydį bendrovės geografinė rinka, tačiau vienintelė, kuri per tą laikotarpį traukėsi. Vis dėlto gruodžio ketvirtį fiksuotas ryškus atsigavimas: pardavimai regione, į kurį įtraukiami Taivanas ir Honkongas, šoktelėjo 38 proc. iki 25,5 mlrd. JAV dolerių, daugiausia dėl „iPhone“.

„Žemyninėje Kinijoje pasiekėme visų laikų rekordą tarp atnaujinančiųjų telefonus, taip pat matėme dviženklį augimą tarp perėjusiųjų iš kitų prekių ženklų“, – per rezultatų pristatymą sakė T. Cookas. Tuo pat metu vietinės įmonės, tokios kaip „Xiaomi“ ir „Huawei“, išlieka stiprūs konkurentai.

„Apple“ yra perspėjusi, kad tarifai, prekybos ribojimai ir geopolitinė įtampa gali didinti kaštus, trikdyti tiekimą ir versti pertvarkyti veiklą. Nors kompanija plečia gamybą Indijoje ir Vietname, Kinija išlieka itin svarbi. Be to, DI funkcijų diegimas Kinijoje susiduria su papildomais reikalavimais, nes vietinė reguliacinė aplinka lemia turinio filtravimą.

Ar įrenginiai suteiks tokio DI, kokio nori vartotojai?

Neturėdama iki galo aiškios DI strategijos, „Apple“ patiria spaudimą įrodyti, kad įrenginiuose diegiamos DI funkcijos bus pakankamai patrauklios, kad skatintų „iPhone“ ir „Mac“ atnaujinimus.

Šių metų pradžioje „Apple“ sudarė partnerystę su „Google“, kad DI funkcijoms, įskaitant planuojamą „Siri“ atnaujinimą, pasitelktų „Gemini“ ir debesijos technologijas. Skirtingai nei „Microsoft“, „Google“ ar „Amazon“, „Apple“ neturi didelio debesijos infrastruktūros verslo ir vengia milžiniškų kapitalo išlaidų įsipareigojimų, tačiau vartotojų lūkesčiai sparčiai auga.

„Vienas esminių „Apple“ bruožų – ji beveik nepraranda klientų. Tad klausimas labiau apie tai, ar ji sugebės pritraukti naujų“, – sakė B. Bajarin. Jo teigimu, taip pat svarbu, ar „Apple“ sugebės padidinti ekosistemos vertę esamiems vartotojams paslaugomis ar naujomis funkcijomis.

Analitikų vertinimu, partnerystės gali būti greičiausias kelias pagerinti „Siri“, tačiau išlieka klausimas, ar to pakaks.

„Vis dar yra klausimų, ką DI reiškia „Apple“ tapatybei. Atvirai kalbant, strategija pastaruosius dvejus metus buvo gana neapibrėžta“, – teigė vienas analitikų, pridurdamas, kad atsiradus rimtai galimybei „Apple“ geba greitai įgyvendinti sprendimus.

Ar „Apple“ išlaikys premium prekės ženklo statusą?

Nors „iPhone“ vis dar generuoja didžiausią pajamų dalį, pelningumą vis labiau kelia paslaugų segmentas: „App Store“, „iCloud“, „Apple Music“, „Apple Pay“ ir naujai pristatyta „Apple Business“ platforma.

Pastaruoju metu „Apple“ plečia pajamų šaltinius, įskaitant didesnį reklamos vaidmenį jos produktuose. Taip pat pristatytas pirmasis pigesnis kompiuteris „MacBook Neo“, o brangusis „Mac Pro“ stacionarusis kompiuteris nutrauktas, jį pakeičiant kitu sprendimu.

Analitikų teigimu, pigesni įrenginiai gali padėti pritraukti daugiau vartotojų ir ilgainiui geriau monetizuoti paslaugas. Tačiau kartu kyla rizika praskiesti premium įvaizdį, kuriuo „Apple“ rėmėsi dešimtmečius.

„Pastaraisiais metais matėme „Apple“ neįprastai klupinėjant, bandant iš naujo apibrėžti vėlesnių „iPhone“ ciklų patirtį. Vis dėlto iš ekosistemos masinio pasitraukimo nematome – tai rodo, kad tai, kas sukurta, vis dar pakankamai gera, bet neaišku, kiek ilgai taip bus“, – sakė D. Chatterjee.

Reklama – dar vienas išbandymas. Tai verslo modelis, padėjęs „Google“ ir „Meta“ tapti milžinais, tačiau „Apple“ ilgą laiką jo vengė. Analitikai pabrėžia, kad reklamos plėtra gali keisti vartotojo patirtį.

„Tai klausimas, su kuriuo „Apple“ turės grumtis dėl vartotojo. Vartotojas yra šventas“, – teigė D. Chatterjee.