Jeloustouno nacionalinis parkas JAV garsėja įspūdingais geizeriais, karštosiomis versmėmis ir unikaliomis geoterminėmis struktūromis. Vienas rečiausių ir įdomiausių šio parko objektų – rūgštinis geizeris „Echinus“, kuris po šešerių metų tylos vėl atgijo ir tapo įspūdingu, tačiau pavojingu reginiu tiek mokslininkams, tiek lankytojams.

Jeloustouno nacionaliniame parke, Vajomingo valstijoje, po šešerių metų pertraukos vėl pradėjo veržtis didžiausias pasaulyje rūgštinis geizeris „Echinus“. Nuo vasario pradžios jis aktyviai išmeta į orą karšto vandens mases iki 9 metrų aukščio.

Unikalus rūgštinis fontanas

Tokie rūgštiniai geizeriai kaip „Echinus“ gamtoje yra itin reti. Paprastai labai rūgštus vanduo gana greitai suardo uolienas, iš kurių sudaryta geizerio požeminė sistema. „Echinus“ atveju situacija kitokia – rūgštūs garai maišosi su neutraliais vandenimis, todėl rūgšties koncentracija nėra pakankama, kad sunaikintų akmenis.

Geizerio baseino skersmuo siekia apie 20 metrų. Jis išsiskiria ryškiai raudona uolienų spalva, kuri atsiranda dėl didelio geležies, aliuminio ir arseno kiekio. Vandens rūgštingumas čia prilyginamas apelsinų sultims arba paprastam actui. Cheminiu požiūriu toks vanduo žmogui nėra itin pavojingas, tačiau jo temperatūra siekia apie 93 laipsnius Celsijaus, todėl kontaktas su juo gali būti mirtinai pavojingas.

Išsiveržimų istorija ir dabartinis aktyvumas

Geologų duomenimis, iki 1948 metų „Echinus“ daugiausia išliko ramus. Didžiausias jo aktyvumo laikotarpis buvo XX amžiaus devintasis ir dešimtasis dešimtmečiai, kai galingi išsiveržimai galėdavo trukti ilgiau nei pusantros valandos. Vėliau geizeris palaipsniui ėmė rimti. Po trumpo aktyvumo suintensyvėjimo 2017 metų rudenį jis beveik „užmigo“ – nuo 2018 iki 2020 metų vandens išmetė tik kelis kartus.

Šių metų atgimimas prasidėjo nuo pastebimo geizerio paviršiaus suaktyvėjimo. Nuo vasario vidurio išsiveržimai kartojasi kas dvi–penkias valandas, trunka maždaug tris minutes, o vandens stulpas pakyla 6–9 metrų aukštyje. Mokslininkai geizerį stebi naudodami temperatūros jutiklius: kai vanduo įkaista iki 70 laipsnių Celsijaus, tai rodo vykstantį išsiveržimą, o 40 laipsnių temperatūra laikoma įprastų, ne tokių intensyvių pliūpsnių rodikliu.

Manoma, kad šie išsiveržimai gali nesitęsti iki pat intensyviausio vasaros turistinio sezono Jeloustoune, todėl lankytojams patariama pasinaudoti proga ir stebėti šį unikalų gamtos reiškinį, kol tam dar yra galimybė.