Londonas — Zackas Polanskis kadaise priklausė Liberalų demokratų partijai. Dabar jis perima iš jos politinę iniciatyvą.

Jungtinės Karalystės liberalūs centristai, veikiantys vis labiau fragmentuotoje daugiapartinėje sistemoje, skuba ieškoti aiškesnio balso, nes save „eko-populistu“ vadinantis Žaliųjų partijos lyderis Zackas Polanskis vis dažniau atsiduria dėmesio centre.

Liberalų demokratai — trečia pagal dydį partija Jungtinės Karalystės Bendruomenių Rūmuose — praėjusį mėnesį Gortono ir Dentono papildomuose rinkimuose ne tik pralaimėjo, bet ir nesurinko tiek balsų, kad išsaugotų 500 svarų sterlingų užstatą. Šiuose rinkimuose žalieji įtikinamai laimėjo Didžiojo Mančesterio apygardą, perimdami ją iš valdančiosios Leiboristų partijos.

Dabar liberalų demokratų laukia rimtas išbandymas gegužę vyksiančiuose vietos savivaldos rinkimuose.

„Nėra jokių abejonių, kad jie yra spaudžiami“, – sakė konservatorių („Tory“) lordų rūmų narys ir apklausų ekspertas Robertas Haywardas, kalbėdamas apie liberalų demokratų padėtį.

„Gali būti, kad gegužę jie nukentės“, – teigė Robertas Haywardas, aiškindamas, jog žalieji varžosi dėl tos pačios protesto nuotaikos: „mes nemėgstame nė vienos iš dviejų pagrindinių partijų“.

Tai reiškia, kad ilgametis lyderis Edas Davey susiduria su klausimais dėl pasirinktos strategijos — o kai kuriems kyla abejonių net dėl jo ateities partijos priešakyje, liberalams demokratams šį savaitgalį susirenkant į pavasario konferenciją šiaurės Anglijos mieste Jorke.

Dėmesio ekonomika

Iš pirmo žvilgsnio liberalų demokratų parlamentarams turėtų būti palankus metas. 2024 m. rinkimuose iškovotos rekordinės 72 vietos žymėjo triumfišką sugrįžimą į trečios didžiausios parlamento partijos poziciją po beveik visiško sutriuškinimo 2015-aisiais.

Valdančioji Leiboristų partija yra itin nepopuliari, o karas Artimuosiuose Rytuose istoriškai centristams dažnai būdavo palanki tema rinkimuose. Po buvusio leiboristų premjero Tony Blairo 2003 m. invazijos į Iraką liberalai demokratai tais pačiais metais ir 2004-aisiais laimėjo kelis papildomus parlamento rinkimus.

Vis dėlto dabar jiems tenka kovoti dėl dėmesio su partijomis, turinčiomis gerokai mažiau vietų parlamente.

Dešiniajame politikos sparne viešąją darbotvarkę vis labiau diktuoja partija „Reform UK“ — nors ji turi tik aštuonis parlamentarus — dėl pirmavimo apklausose ir ryškių, dėmesį pritraukiančių antiimigracinių pasiūlymų.

Žalieji, turėdami vos penkis parlamentarus, rado stiprų komunikatorių Zacką Polanskį. Jis partijos lyderiu tapo praėjusių metų rugsėjį ir, pasak stebėtojų, nustelbė Edą Davey, seniai garsėjantį gebėjimu pritraukti žiniasklaidos dėmesį.

„Meluosčiau sakydamas, kad tai neerzina“, – teigė vienas liberalų demokratų parlamentaras, kalbėjęs anonimiškai.

„Kodėl turėtumėte nušviesti liberalus demokratus? Mes apklausose neatrodome pakankamai stiprūs, kad kas nors rimtai patikėtų, jog kitą kartą galėtume tapti valdančiąja partija“, – sakė vienas aukšto rango partijos atstovas.

Liberalų demokratų atstovas spaudai pabrėžė partijos sėkmę 2024 m. ir praėjusiais metais vykusiuose papildomuose vietos tarybų rinkimuose.

„Edas yra populiariausias lyderis britų politikoje ir parlamente įsitvirtino kaip anti-Trumpo balsas“, – sakė liberalų demokratų atstovas spaudai.

„Edas yra vienintelis lyderis, turintis planą sutvarkyti mūsų NHS ir nutraukti pragyvenimo išlaidų krizę. Mes mesime iššūkį populistams ir laimėsime“, – pridūrė jis.

Jei negali nugalėti — prisijunk

Edas Davey tapo plačiai atpažįstamas per 2024 m. visuotinius rinkimus, kai kampanijos metu demonstravo ne vieną abejotiną triuką. Jis ir toliau stengiasi neprarasti dėmesio, rinkdamasis skambias pozicijas aktualiausiomis temomis.

Jis nuolat kritikuoja JAV prezidentą Donaldą Trumpą, o visai neseniai ragino atšaukti karaliaus Karolio planuojamą valstybinį vizitą į Jungtines Valstijas. Taip pat jis pasmerkė Dubajuje gyvenančius „mokesčių tremtinius“, nukentėjusius nuo Irano smūgių, ir internete aštriai atrėmė kritiką trumpais, taikliais atsakymais.

Jis inicijavo Bendruomenių Rūmų diskusiją, kritikuodamas Andrew Mountbatteną-Windsorą (anksčiau žinomą kaip princą Andrew). Vis dėlto šis žingsnis atsisuko prieš jį, kai oponentai priminė, kad būdamas ministru konservatorių ir liberalų demokratų koalicinėje vyriausybėje 2010-ųjų pradžioje jis buvo princą gyręs.

Anksčiau šiais metais jo pavaduotoja Daisy Cooper paragino pakeisti Iždą (Treasury) nauju Augimo departamentu.

Partija taip pat tikisi pritraukti daugiau dėmesio įsirengdama spaudos konferencijų salę savo Vestminsterio būstinėje.

„Ne visi iki galo pritaria tokiai strategijai“, – sakė tas pats aukšto rango partijos atstovas.

„Apskritai jaučiamas nepasitenkinimas požiūriu: „griebkime bet kokią pro šalį slenkančią antraštę, nesvarbu, kiek tai dera su mūsų vertybėmis ar bendra žinute“, – pridūrė jis.

„Viskas ne apie tai, kiek tinklalaidžių aplankai ar kiek kartų patenki į bet kurio laikraščio pirmą puslapį“, – sakė anksčiau cituotas liberalų demokratų parlamentaras.

Buvęs liberalų demokratų žiniasklaidos vadovas Seanas Kempas perspėjo, kad vien dėmesys dar nereiškia naudos.

„Tokia sklaida nėra gera, jei dėl jos prarandate rinkėjus“, – sakė Seanas Kempas.

Ar tai tinkamas žmogus šiam darbui?

Rugpjūtį sueis šešeri metai, kai Edas Davey vadovauja partijai, ir dalis liberalų demokratų už uždarų durų pradeda svarstyti, ar jis yra tinkamiausias ilgalaikėje perspektyvoje.

„Jei nepasieksime tokio prieaugio, kokio tikėjomės, tuomet dalis to nerimo, kuris dabar reiškiamas už uždarų durų, gali tapti viešas“, – sakė aukšto rango partijos atstovas, kalbėdamas apie galimus vietos rinkimų rezultatus.

„Kyla klausimų, kas yra tinkamas žmogus vesti mus į priekį“, – pridūrė jis.

2024 m. išrinkta parlamentarė Roz Savage interviu portalui „PoliticsHome“ šį mėnesį sakė negalinti „oficialiai“ (on the record) pateikti savo nuomonės Ed Davey lyderystės klausimu.

Net ir Ed Davey šalininkai pripažįsta, kad pokyčių reikia.

Anksčiau cituotas parlamentaras teigė, jog partija „tikrai neturėtų stovėti vietoje“ ir turi „nuolat keistis bei prisitaikyti“.

Perima jų taktiką

Ed Davey varžovai atidžiai studijuoja liberalų demokratų veikimo modelį.

Buvusi Žaliųjų partijos lyderė Natalie Bennett teigė, kad jos partija „daug išmoko stebėdama liberalų demokratų papildomų rinkimų kampanijas“ — ypač suprasdama, ką reiškia būti iššūkių partija: kaip organizuoti skrajučių platinimą ir kokia turi būti jo dinamika.

Samas White’as, buvęs Keiro Starmerio štabo vadovas tuo metu, kai šis buvo opozicijos lyderis, teigė Gortono ir Dentono kampanijoje įžvelgęs liberalų demokratų strategijos atgarsius. Jo teigimu, Polanskis aktyviai kampanijavo prieš leiboristų poziciją Artimųjų Rytų klausimu.

„Šitaip jie laimi papildomuose rinkimuose“, – sakė Samas White’as.

„Jie ramiai žiūri į abi puses. Jie visuomenei pasiūlo labai pigų ir mažos rizikos būdą duoti į nosį valdančiajai partijai, kuri yra gana nepopuliari“, – pridūrė jis.

Laikytis kurso

Kiti mano, kad skaudus pralaimėjimas papildomuose rinkimuose yra pernelyg sureikšminamas, ir primena, jog partija sutelkusi dėmesį į vadinamąją „mėlynąją sieną“ — apygardas, kuriose liberalai demokratai konkuruoja su konservatoriais ir „Reform UK“.

„[Žalieji] beveik visur nebus debato ir diskusijos dalis tose vietose, kur liberalai demokratai turės realių šansų“, – sakė antras liberalų demokratų parlamentaras.

„Žmonės konkrečiose apygardose nėra kvaili — jie supranta, kuri partija yra geriausias iššūkis“, – pridūrė jis.

Jo teigimu, Jungtinės Karalystės mažoritarinėje „pirmas kirtęs finišo liniją“ rinkimų sistemoje partijoms tiesiog racionalu koncentruotis į tas teritorijas, kuriose jos gali laimėti.

Partijos veteranas Seanas Kempas perspėjo liberalus demokratus nereaguoti į žaliųjų iškilimą posūkiu į kairę, nes Edas Davey negalės „perlenkti Polanskio polanskiškumu“.

„Jiems nėra jokios naudos skambėti itin kairiai“, – sakė jis.

„Jie turi neišgąsdinti žmonių“, – pridūrė Seanas Kempas.

Jo manymu, partijai labiausiai reikalingas „didesnis ideologinis nuoseklumas“, o tai, anot jo, bus lengviau pasiekti dėl siauresnio dėmesio apygardoms, kuriose pagrindiniai varžovai yra konservatoriai ir „Reform UK“.

„Kartais yra naudos būti šiek tiek nuobodžiam“, – sakė Seanas Kempas.