Pasaulio ekonomikos forumas (PEF) pradėjo savo prezidento ir generalinio direktoriaus Børge Brendės veiklos tyrimą, kai naujai paviešintuose dokumentuose paaiškėjo jo ryšiai su diskredituotu finansininku Jeffrey Epsteinu.
B. Brendė, buvęs Norvegijos užsienio reikalų ministras, 2018 ir 2019 metais su J. Epsteinu vakarieniavo bent tris kartus. Jie taip pat keitėsi trumposiomis žinutėmis ir elektroniniais laiškais.
Dar praėjusių metų lapkritį B. Brendė viešai neigė bet kokį kontaktą su J. Epsteinu, tačiau dabar pripažino jį pažinojęs, kai šį ryšį atskleidė naujausi JAV Teisingumo departamento dokumentai.
J. Epsteinas buvo turtingas JAV finansininkas, 2008 m. pripažintas kaltu dėl nepilnametės vertimo užsiimti prostitucija. 2019 m. liepą jis buvo sulaikytas pagal federalinius kaltinimus prekyba žmonėmis seksualinio išnaudojimo tikslais ir netrukus mirė kalėjime.
PEF patvirtino, kad B. Brendė dalyvavo „trijose verslo vakarienėse su Jeffrey Epsteinu, taip pat vėlesniame elektroninio pašto ir SMS susirašinėjime“. Forumui pradėtas nepriklausomas šių ryšių tyrimas. Pasak organizacijos, būtent B. Brendė paprašė tokio tyrimo ir su juo bendradarbiauja.
B. Brendė tvirtino buvęs „visiškai nežinojęs apie Epsteino praeitį ir nusikalstamą veiklą“ ir teigė, kad būtų atsisakęs bet kokių kvietimų ar bendravimo, jeigu būtų apie tai žinojęs.
„Pripažįstu, kad galėjau nuodugniau pasidomėti Epsteino biografija ir praeitimi, ir gailiuosi, kad to nepadariau“, – sakė jis.
Pirmoji vakarienė, kurioje dalyvavo diplomatai ir verslo lyderiai, vyko 2018 m. Epsteino namuose Niujorke. Prieš šį susitikimą B. Brendė ir J. Epsteinas susirašinėjo, dalydamiesi požiūriais į Davoso forumo ateitį; J. Epsteinas tada teigė, kad Šveicarijoje vykstantis elitinis susibūrimas „iš esmės gali pakeisti Jungtines Tautas“. Poros vakarienė taip pat surengta 2019 m. birželį, vos kelioms savaitėms iki J. Epsteino sulaikymo.
J. Epsteinas siūlė pasinaudoti savo ryšiais su B. Brende ir padėti bičiuliams gauti kvietimus į Davosą. 2018 m. susirašinėjime su buvusiu JAV iždo sekretoriumi Larry Summersu J. Epsteinas siūlė „pasiteirauti“ savo „gero draugo“ B. Brendės, kai L. Summersas skundėsi negavęs kvietimo į tų metų Davoso forumą.
J. Epsteinas taip pat siūlė supažindinti technologijų milijardierių Peterį Thielį su B. Brende.
P. Thielis ir L. Summersas į žurnalistų prašymus pakomentuoti situaciją neatsakė.
B. Brendė pastaraisiais metais vadovavo PEF itin neramiu laikotarpiu. 2025 m. balandį iš pareigų pasitraukė organizacijos įkūrėjas Klausas Schwabas, po to, kai buvo sulaukta informatorių skundų dėl jo vadovavimo forumui. PEF atliktas vidinis tyrimas „nerado jokių esminių pažeidimų“ įrodymų.
Nuolatinis forumo pirmininkas dar nepaskirtas. Šiuo metu laikinuoju bendrapirmininku eina investicijų bendrovės „BlackRock“ generalinis direktorius Larry Finkas.
PEF patvirtino, kad tyrimo metu B. Brendė toliau eis prezidento ir generalinio direktoriaus pareigas, tačiau „nedalyvaus pačiame peržiūros procese“.
Pasak organizacijos, sprendimas pradėti tyrimą „pabrėžia forumo įsipareigojimą skaidrumui ir savo reputacijos apsaugai. Siekiame šį klausimą išnagrinėti atsakingai ir operatyviai“.