Viurcburge įsikūręs „DeepTech“ startuolis „WeSort.AI“ pritraukė 10 mln. eurų finansavimą, kurį planuoja skirti dirbtiniu intelektu (DI) paremtai technologijai plėsti – ji padeda atliekų tvarkymo ir perdirbimo gamyklose atkurti kritines žaliavas iš atliekų.

Kapitalą suteikė poveikio (impact) investuotojai „Infinity Recycling“, „Green Generation Fund“ ir „Vent.io“, taip pat agentūra „SPRIND“ bei kiti viešojo finansavimo šaltiniai. Finansavimas suteiktas padedant investuotojų tinklui „BayStartUP“. Gavusi naujų lėšų, bendrovė siekia didinti savo DI rūšiavimo sistemos pardavimus ir prisidėti prie Europos žaliavų suvereniteto stiprinimo.

Įkūrėjai Nathanael Laier ir Johannes Laier teigia: „Atkurdami anksčiau nepanaudotas kritines žaliavas iš atliekų, atveriame iki šiol neišnaudotą „miesto kasyklą“ ir tiesiogiai prisidedame prie ES reikalavimų įgyvendinimo.“

Pastarojo meto investicijos rodo, kad investuotojai ir toliau domisi technologijomis, didinančiomis perdirbimo efektyvumą ir padedančiomis iš atliekų srautų susigrąžinti vertingas medžiagas.

Vokietijoje šioje srityje neseniai reikšmingą finansavimą pritraukė trys įmonės. Kelne įsikūrusi „METYCLE“ gavo 14,1 mln. eurų A serijos investiciją skaitmeninei platformai, skirtai pasaulinei antrinių metalų prekybai, plėsti bei didinti skaidrumą ir kokybės sertifikavimo galimybes perdirbtų metalų rinkose.

Leipcige veikianti „aevoloop“ pritraukė apie 8 mln. eurų pradiniame etape ir iš viešųjų šaltinių – bendrovė kuria žiedinės plastiko ekonomikos technologiją, siekiančią mažinti atliekų ir mikroplastiko kiekį. Neuse įsikūrusi „ScrapBees“ užsitikrino 4 mln. eurų, kad plėstų perdirbimo logistikos paslaugas amatininkams ir statybų aikštelėms.

Už Vokietijos ribų Taline veikianti „Jälle Technologies“ pritraukė 2 mln. eurų priešsėkliniame etape – kuriama technologija, leidžianti atkurti vertę iš eksploataciją baigusių ličio jonų baterijų ir grafito atliekas paversti pažangiomis medžiagomis. Roterdame įsikūrusi „Xycle“ užsitikrino finansavimą pirmajai komercinei cheminio perdirbimo gamyklai, kuri sudėtingai perdirbamą plastiką pavers pirolizės alyva, nors investicijos suma neatskleista.

Kartu su „WeSort.AI“ 10 mln. eurų raundu panašioms perdirbimo ir išteklių susigrąžinimo įmonėms skirta suma sudaro apie 38 mln. eurų. Tai pabrėžia nuolatinį susidomėjimą žiedinės ekonomikos technologijomis, skirtomis didinti išteklių efektyvumą ir stiprinti Europos tiekimo grandines kritinėms žaliavoms.

„Mūsų investicija atspindi tvirtą pasitikėjimą „WeSort.AI“ verslo modeliu ir inovatyvia technologija. Užkirsdama kelią gaisrams ir susigrąžindama kritines žaliavas, „WeSort.AI“ sprendžia vieną didžiausių pramonės problemų. Ši investicija, pirmoji mūsų Vokietijoje, parodo įsipareigojimą plėsti žiedinę ekonomiką Europoje“, – sako „Infinity Recycling“ investicijų atstovas Nicky van ’t Hof.

„WeSort.AI“ įkurta 2021 m. Įmonė kuria DI paremtas analizės ir rūšiavimo sistemas perdirbimo pramonei, daugiausia dėmesio skirdama kritinių žaliavų susigrąžinimui. Teigiama, kad technologija atpažįsta elektros prietaisus, baterijas ir kitas vertingas medžiagas bei sudaro sąlygas jas profesionaliai perdirbti.

Bendrovė akcentuoja problemą, kuri, jos teigimu, yra itin opi žiedinei ekonomikai: daugiau nei 50 proc. išmetamų elektros prietaisų ir baterijų nepatenka pas specializuotus perdirbėjus – jie atsiduria mišrių atliekų sraute arba geltonuose konteineriuose.

Dėl to perdirbimo procesuose kyla daug gaisrų, be to, prarandamos vertingos žaliavos, tokios kaip litis, kobaltas ir retieji žemės elementai. ES šias medžiagas priskiria kritinėms žaliavoms, o jų prieinamumas laikomas svarbiu veiksniu siekiant mažesnės priklausomybės nuo trečiųjų šalių.

ES Kritinių žaliavų aktas numato ambicingus tikslus didinti Europos žaliavų nepriklausomumą. Šiuo metu Europa smarkiai priklauso nuo importo: retieji žemės elementai daugiausia atkeliauja iš Kinijos, litis – iš Čilės, kobaltas – iš Afrikos. Tokia priklausomybė didina ekonomines ir geopolitines rizikas.

„Mus ypač sužavėjo tai, kad baterijų rūšiavimo sprendimas yra unikalus pasaulyje ir dėl patento yra stipriai apsaugotas nuo konkurencijos tarptautinėje rinkoje“, – teigia „Green Generation Fund“ partneris Peter Dorfner.

„WeSort.AI“ DI rūšiavimo sistema naudoja dirbtinį intelektą, specialias kameras ir rentgeno technologiją, kad aptiktų baterijas ir elektronines atliekas netinkamuose atliekų srautuose ir jas nukreiptų į tinkamą perdirbimą. Pasak bendrovės, tai – tik vienas iš panaudojimo scenarijų: technologija gali išrūšiuoti įvairias pavojingas ar vertingas kritines medžiagas iš skirtingų atliekų tipų.

Sistema nuo 2024 m. naudojama atliekų tvarkymo įmonėse, tokiose kaip „KORN Recycling“ ir „PreZero“, priklausanti „Schwarz Group“. Teigiama, kad ji ne tik padeda užkirsti kelią gaisrams atliekų apdorojimo įrenginiuose, bet ir užtikrina strategiškai svarbių žaliavų susigrąžinimą.

Dabartinis finansavimo etapas, pasak „WeSort.AI“, turėtų leisti toliau sparčiai plėsti technologiją ir pozicionuoti įmonę kaip vieną lyderiaujančių DI sprendimais pagrįsto kritinių žaliavų susigrąžinimo paslaugų teikėjų Europoje.