„Artemis II” įgula tapo tolimiausiais keliautojais žmonijos istorijoje

JAV kosmoso agentūros NASA misijos „Artemis II“ astronautai ketvirtadienį itin gerai įvertino savo erdvėlaivį, ypač šiluminį skydą, kuris, jų teigimu, į atmosferą grįžtant suveikė puikiai.

Pirmoje spaudos konferencijoje po sugrįžimo į Žemę trys amerikiečiai ir vienas kanadietis sakė, kad skrydis praskriejant pro Mėnulį NASA suteikė gerokai tvirtesnį pagrindą pasirengti įgulos nusileidimui Mėnulyje po dvejų metų ir ilgalaikiam Mėnulio bazės kūrimui ateityje.

Astronautai kalbėjo iš NASA Džonsono kosmoso centro Hiustone – savo pagrindinės bazės.

Misijos vadas Reidas Wisemanas vėliau teigė, kad nuo sugrįžimo yra taip užimtas, jog dar nespėjo net pakelti akių į Mėnulį, juolab pasigėrėti Kerolo krateriu – taip įgula siūlė pavadinti ryškų Mėnulio kraterį, pagerbdama velionę jo žmoną.

Su žmona jie augino dvi dukras, kurių nerimas ir baimės dėl tėvo kelionės baigėsi jam saugiai nusileidus vandenyne praėjusios savaitės pabaigoje.

„Būti už 252 tūkst. mylių nuo namų – tai didingiausias ir gražiausias vaizdas, kokį žmogaus akys kada nors gali pamatyti“, – interviu naujienų agentūrai sakė R. Wisemanas.

Tačiau, pasak jo, skriejant atgal per atmosferą 39 kartus didesniu už garso greitį, jausmas buvo visai kitas: „Tai baisu ir tai rizikinga.“

Būtent todėl, pasiekus skrydžio vidurį, jį ėmė traukti namo. „Tu tiesiog nori apkabinti savo vaikus ir nori, kad jie žinotų, jog esi saugus“, – sakė jis.

R. Wisemanas, pilotas Viktoras Gloveris, Christina Koch ir kanadietis Jeremy Hansenas į Mėnulį pakilo iš Floridos balandžio 1 d. Tai buvo pirmoji NASA įgula, vykusi prie Mėnulio per daugiau nei šimtmetį, ir, jų teigimu, pati įvairiausia sudėtimi.

Įgula tapo tolimiausiais keliautojais žmonijos istorijoje – pagerino „Apollo 13“ rekordą. Apskrieję tolimąją Mėnulio pusę jie matė pakankamai apšviestą paviršių, kad išryškėtų žmogaus akiai dar neregėtos detalės.

Įspūdį dar sustiprino visiškas Mėnulio užtemimas.

„Orion“ kapsulė, kurią astronautai pavadino „Integrity“, praėjusį penktadienį su parašiutais nusileido Ramiajame vandenyne, taip užbaigdama beveik 10 dienų trukusią kelionę.

Kitą dieną įgulos sugrįžimas į Hiustoną sutapo su 56-osiomis „Apollo 13“ misijos starto metinėmis.

R. Wisemanas pasakojo, kad jis ir V. Gloveris greičiausioje ir karščiausioje įėjimo į atmosferą fazėje „galbūt pamatė porą momentų“, kai nuo šiluminio skydo tarsi šiek tiek nusilupo apdegusios dangos.

Patekę į gelbėjimo laivą, astronautai stengėsi kiek įmanoma geriau apžiūrėti kapsulės apačią, pasilenkdami per bortą ir ieškodami galimų pažeidimų.

Jie pastebėjo nežymų apdegusios medžiagos praradimą ties kapsulės „petimi“ – vieta, kur šiluminis skydas jungiasi su kapsule.

„Keturiems žmonėms, kurie tiesiog žiūrėjo į šiluminį skydą, jis atrodė nuostabiai. Jis atrodė puikiai, o pats grįžimas buvo išties neįtikėtinas“, – sakė R. Wisemanas.

Vis dėlto jis pabrėžė, kad dar bus atliekama išsami analizė. „Mes peržiūrėsime kiekvieną detalę – ne tik kiekvieną molekulę, greičiausiai kiekvieną atomą šiame šiluminiame skyde“, – teigė jis.

Pirmojo „Artemis“ bandymo skrydžio 2022 m., kai kapsulėje nebuvo žmonių, šiluminis skydas grįžo taip išmuštas ir išraižytas, kad tai buvo viena priežasčių, dėl kurių „Artemis II“ programa buvo stumtelėta atgal mėnesiais, o gal ir metais.

Užuot jį perdarius, NASA nusprendė pakeisti kapsulės įėjimo trajektoriją, kad būtų sumažintas įkaitimas. Ateityje kapsulės turės ir atnaujintą konstrukciją.

V. Gloveris pasakojo, kad parašiutams atsiskyrus prieš pat nusileidimą jam trumpam pasijuto lyg laisvas kritimas – tarsi šoktum atbulas nuo dangoraižio.

„Taip jautėsi penkias sekundes“, – sakė jis ir pridūrė, kad kai skrydis stabilizavosi, „buvo šlovinga“.

Nuo sugrįžimo keturi astronautai ištvėrė daugybę medicininių patikrų – vertinta pusiausvyra, regėjimas, raumenų jėga ir koordinacija, taip pat bendra sveikatos būklė.

Jie netgi vilkėjo išėjimo į atvirą kosmosą kostiumus ir atliko pratimus sąlygomis, imituojančiomis Mėnulyje esančią šeštadalį Žemės gravitacijos, kad būtų įvertinta, kokios ištvermės ir miklumo gali prireikti būsimiems mėnuleiviams.

NASA jau dirba prie „Artemis III“ – kito žingsnio dideliame Mėnulio bazės kūrimo plane.

Platforma, nuo kurios startuoja raketa, ketvirtadienį buvo grąžinta į Kenedžio kosmoso centro surinkimo pastatą, kur bus paruošta kitų metų „Artemis“ startui.

Dar nepaskyrus įgulos, „Artemis III“ turėtų likti Žemės orbitoje, o astronautai treniruosis prijungti „Orion“ kapsulę prie vieno ar dviejų kuriamų Mėnulio nusileidimo aparatų, kuriuos vysto „SpaceX“ ir „Blue Origin“.

Pagal naujausią NASA tvarkaraštį „Artemis IV“ planuojama 2028 m. – jo metu du astronautai nusileistų netoli Mėnulio pietų ašigalio.

Šį kartą NASA siekia tvaraus žmonių buvimo Mėnulyje. Per „Apollo“ misijų laikotarpį astronautų vizitai buvo trumpi: Mėnulio paviršių ištyrė 12 žmonių – nuo „Apollo 11“ misijos 1969 m. iki „Apollo 17“ 1972 m.

C. Koch sakė, kad po sugrįžimo ji ir jos kolegos jaučiasi dar labiau įkvėpti ir pasirengę tęsti darbus agentūros mastu.

„Mes tai padarėme“, – pridūrė ji.

J. Hansenas pabrėžė, kad norint pasiekti šiuos tikslus visiems teks priimti didesnę riziką ir pasitikėti, jog galimos problemos bus sprendžiamos realiu laiku.

„Mes negalėsime visko iš anksto nušlifuoti iki idealo prieš išvykdami. Turėsime pasitikėti vieni kitais“, – sakė jis.

Nors jų skrydis praėjo sklandžiai, įgulai buvo akivaizdu, kad situacija gali greitai pasikeisti. Pasak J. Hanseno, būsimos įgulos turės suprasti, jog „gali tapti labai nelygu labai greitai“.