Kalifornijoje prisiekusieji nusprendė, kad Elonas Muskas, rengdamasis už 44 mlrd. JAV dolerių įsigyti socialinį tinklą „Twitter“, klaidino bendrovės akcininkus. Nuosprendis paskelbtas penktadienį. Ieškovų advokatų teigimu, bendra galimų nuostolių suma gali siekti iki 2,6 mlrd. JAV dolerių.

Kolektyvinis ieškinys „Pampena v. Musk“ buvo pateiktas 2022 m. spalį, kai E. Muskas užbaigė „Twitter“ įsigijimą po 54,20 JAV dolerio už akciją. Vėliau bendrovę jis pervadino „X“, tuomet ją sujungė su savo dirbtinio intelekto įmone „xAI“, o vėliau – ir su daugkartinių raketų gamintoja „SpaceX“.

„Tai puikus pavyzdys, ko negalima daryti eiliniam investuotojui – žmonėms, kurie turi pensijų kaupimo sąskaitas, vaikus, pensijų fondus: mokytojams, ugniagesiams, slaugytojams. Apie tai ir buvo ši byla. Ji nebuvo apie Muską. Ji buvo apie visą operaciją“, – San Fransisko teismo rūmuose žiniasklaidai sakė „Twitter“ investuotojams atstovaujantis advokatas Josephas Cotchettas.

E. Muskui atstovaujantys advokatai iš „Quinn Emanuel“ rašytiniame komentare teigė, kad sprendimą vertina kaip laikiną kliūtį: „Šiandienos nuosprendį, kuriame prisiekusieji dalį ieškovų argumentų patvirtino, dalį atmetė, o sukčiavimo schemos nenustatė, laikome tik nelygumu kelyje. Tikimės būti išteisinti apeliaciniame procese.“

2022 m. balandį E. Muskui pateikus pasiūlymą įsigyti „Twitter“, jo požiūris į sandorį netrukus ėmė keistis. Jis viešai kėlė abejones dėl platformoje esančių botų, šlamšto ir netikrų paskyrų kiekio. Kitą mėnesį E. Muskas socialiniame tinkle paskelbė, kad įsigijimas esą „laikinai sustabdytas“, kol tuometinis „Twitter“ vadovas įrodys, jog neautentiškų paskyrų dalis yra apie 5 proc., kaip buvo nurodoma bendrovės dokumentuose JAV vertybinių popierių priežiūros institucijai.

Po šių pareiškimų ir papildomų komentarų „Twitter“ akcijos per vieną prekybos sesiją smuko beveik 10 proc. Prisiekusieji keturias dienas svarstė bylos aplinkybes ir vienbalsiai nusprendė, kad E. Musko žinutės, paskelbtos gegužės 13 ir 17 dienomis, buvo reikšmingai neteisingos arba klaidinančios.

Buvę „Twitter“ akcininkai, įskaitant smulkiuosius investuotojus ir pasirinkimo sandorių prekiautojus, teigė, kad E. Musko pasisakymai buvo skirti spausti bendrovės valdybą sutikti parduoti įmonę už mažesnę kainą, nei buvo pasiūlyta iš pradžių. Jų argumentu, E. Muską galėjo veikti „Tesla“ akcijų kainos kritimas, dėl kurio jam būtų tekę parduoti daugiau automobilių gamintojo akcijų, nei planuota, kad sukauptų lėšų sandoriui finansuoti.

Ieškovai tvirtino, kad po E. Musko įrašų ir komentarų spaudos interviu metu jie pardavė akcijas pigiau nei 54,20 JAV dolerio. Galimų nuostolių suma grindžiama ekspertų vertinimais, kaip E. Musko vieši pareiškimai ir pozicijos kaitaliojimas paveikė akcijų kainą per laikotarpį, kuriam taikomas ieškinys.

Investuotojams atstovaujantys teisininkai nurodė, kad maždaug po 90 dienų turėtų būti sukurta žalos atlyginimo prašymų administravimo tvarka. Tuomet dar kelis mėnesius gali užtrukti prašymų apdorojimas, kol investuotojai pradės atgauti bent dalį patirtų nuostolių.

E. Musko gynėjai teisme teigė, kad jo pasisakymai buvo paremti pagrįstomis abejonėmis dėl botų, šlamšto ir netikrų paskyrų „Twitter“ platformoje ir esą nesudarė vertybinių popierių sukčiavimo ar tikslingos schemos sumažinti akcijų kainą.

Prisiekusieji nurodė, kad nors E. Muskas skelbė neteisingus ir klaidinančius teiginius, kurie pakenkė daliai „Twitter“ akcininkų, konkrečios apgaulės schemos investuotojams apgauti jis nevykdė.

Nors nuosprendis laikomas skausmingu smūgiu E. Muskui, finansinės pasekmės, vertinant jo turto mastą, gali būti ribotos. Skaičiuojama, kad jo grynoji vertė siekia apie 650 mlrd. JAV dolerių.