Noridže įsikūrusi AgTech startuolė „Tropic“, kuri specializuojasi genų redagavimo būdu kuriamose tropinių kultūrų veislėse, pranešė užbaigusi perviršiu pasirašytą 91,3 mln. eurų (105 mln. JAV dolerių) C serijos investicijų raundą.

Šios lėšos bus skirtos paspartinti bendrovės bananų ir ryžių portfelio plėtrą pasauliniu mastu bei vystyti klimato pokyčiams atsparesnių kultūrų produktų liniją.

Investicijų raundui bendrai vadovavo „Forbion“ per savo „Bioeconomy Fund“ ir „Corteva“ per investicinę platformą „Corteva Catalyst“. Reikšmingai prisidėjo ir „Just Climate“ bei „IQ Capital“. Raundą taip pat parėmė nauji investuotojai „ABN Amro“ ir „Invest International“, o iš esamų investuotojų dalyvavo „Temasek“, „Five Seasons Ventures“, „Sucden Ventures“, „Genoa Ventures“ ir „Polaris Partners“.

Kaip investicijų dalį, prie „Tropic“ direktorių valdybos prisijungs „Forbion“ generalinė partnerė Joy Faucher, „Corteva“ vyresnysis direktorius Tom Greene ir „Just Climate“ direktorius Siddarth Shrikanth. Valdybos stebėtojais taps Gustavo Bassetti, Rob Scott, Onno van de Stolpe ir Alex Wilson.

„Šis finansavimas yra stiprus mūsų komandos gebėjimo įrodymas – sukurti proveržio produktus ir atnešti juos augintojams, eksportuotojams bei vartotojams visame pasaulyje. Žengiame į naują erą, kurioje genų redagavimo būdu sukurtos kultūros reikšmingai didins maisto saugumą ir tvarumą“, – sakė „Tropic“ vadovas Gilad Gershon.

„2025-ieji įrodė, kad mūsų technologija veikia – ne kažkada ateityje, o jau dabar. Dvi bananų veislės jau yra rinkoje, o paklausa viršija pasiūlą. Ši investicija leidžia mums didinti gamybos apimtis pasauliniu mastu ir greičiau nei bet kada plėstis į naujas kultūras. Džiaugiamės galėdami bendradarbiauti su naujais investuotojais, siekdami savo misijos – sukurti pasaulinio lygio tropinių sėklų bendrovę“, – teigė G. Gershon.

„Tropic“ įkurta 2016 m. pabaigoje Eyal Maori ir Gilad Gershon. Bendrovė kuria sveikesnes, atsparesnes ir našesnes tropinių augalų veisles.

Įmonė naudoja nuosavą platformą „GEiGS®“ ir kitas genų redagavimo technologijas, įskaitant CRISPR, siekdama sukurti ligoms atsparesnes, didesnį derlių duodančias ir aplinkai palankesnėmis savybėmis pasižyminčias kultūras. Šiuo metu pagrindinis „Tropic“ portfelis sutelktas į bananus ir ryžius.

„GEiGS®“ platformą „Tropic“ sukūrė savo vidinei produktų plėtrai, pavyzdžiui, generuojant bananų veisles, atsparias Panamos ligai – destruktyviai grybinei grėsmei, darančiai didelę įtaką pasaulinei bananų gamybai.

Bendrovė sujungia genų redagavimo elementus su genų slopinimu – natūraliai vykstančiu mechanizmu, padedančiu apsisaugoti nuo ligų ir reguliuoti genų veiklą.

„GEiGS®“ platforma sujungia genų redagavimo ir RNR interferencijos (RNAi) privalumus, todėl galima kurti netransgenines, bet paveldimas genų slopinimo taikymo formas. Šioje platformoje, vietoje koduojančių genų redagavimo, minimaliai redaguojame konkrečius šeimininko organizmo nekoduojančius genus, pasitelkdami turimus molekulinius įrankius (pvz., CRISPR, TALEN), kad natūralus šeimininko genų slopinimo mechanizmas būtų nukreiptas į pasirinktus taikinius“, – aiškino „Tropic“.

Pasak bendrovės, nauji genų taikiniai gali apimti tiek pačios kultūros endogeninius genus, kuriuos siekiama slopinti gerinant augalo savybes, tiek patogenų ar kenkėjų egzogeninius genus, į kuriuos nukreipiama siekiant atsparumo ligoms ir kenkėjams.

Anot „Tropic“, finansavimas gautas po reikšmingų metų, kai įmonė pristatė pirmąsias naujas komercines bananų veisles per daugiau nei 75 metus. Tarp jų – neparuduojantis bananas, įtrauktas į žurnalo „TIME“ geriausių 2025 m. išradimų sąrašą, ir pailginto galiojimo veislė, kuri „žaliojo“ laikotarpio trukmę pratęsia papildomomis 12 dienų.

Teigiama, kad tai didina derlingumą laukuose, atveria naujus eksporto maršrutus ir gali sumažinti transportavimo nuostolius iki 50%.

Bendrovė taip pat praneša apie didelę pažangą 2025 m. Panamos ligos (TR4) atsparumo programoje: augalai jau išsiųsti motininei plantacijai įkurti, o komercinis diegimas turėtų prasidėti nuo 2027 metų.

Gavusi naują finansavimą, „Tropic“ planuoja plėsti didelio masto augalų dauginimo pajėgumus, stiprinti pasaulines tiekimo grandines ir remti komercines partnerystes pagrindinėse eksporto rinkose.

Be to, investicijos paspartins bananų veislių, turinčių natūralų atsparumą tokioms niokojančioms ligoms kaip TR4 ir juodoji sigatoka, kūrimą. Taip pat numatoma plėtra ryžių portfelyje ir žengimas į kitas didelį poveikį galinčias turėti kultūras, siekiant spręsti pasaulinius maisto tiekimo iššūkius.